Желудникот е форма на вреќа и е дел од системот на варење. Долг е околу 25 cm, а широк од 10-20cm. Неговиот капацитет изнесува околу 1200 до 1500 cm3.

Сместен е во горниот абдомен, под ребрата. Неговиот горен дел е споен со хранопроводникот, а долниот дел е споен со почетниот дел на тенкото црево т.н. дуоденум.

Желудникот се состои од два дела:

• хоризонтален или пилоричен дел (pars pylorica), кој ја означува границата према дванаестопалачното црево,
• тело на желудникот (corpus ventriculi) или кардијален дел, кој ја означува границата каде хранопроводникот се спојува со желудникот.

Желудникот е орган кој служи за варење на храната. Кога храната влегува желудникот, неговата мускулатура почнува да се создава брановидни движења кои ја мешаат и ситнат храната. Во исто време, соковите кои ги лачат жлездите во желудниковиот sид, помагаат во варењето, односно раградувањето на храната. По околу 3 часа, храната станува течна и минува во дуоденумот, каде продожува процесот на варењето на храната.

Желудечни сокови се: ензимот пепсин, хлороводородната киселина и слузта. Ензимот пепсин служи за разградување на белковините во пептиди, додека желудечната хлороводородна киселина ги разградува мастите. Слузта има заштитна функција и ја разредува желудечната хлороводородна киселина, со што ја штити слузницата од оштетување.

Карцином на желудник

Под поимот карцином на желудник се подразбира аденокарциномот. Тоа е тумор кој потекнува од жлездените клетки на слузницата на желудникот и е најчест хистопатолошки тип на тумор на желудникот (95-97%).

Други поретки тумори на желудникот се: лимфоми (кои потекнуваат од клетките не лимфното ткиво) и сакроми (потекнуваат од клетките на сврзното ткиво во кое спаѓаат мускулите, масното ткиво и крвните садови).

Најчесто аденокарциномот се манифестира како: улцеративен (75%), поретко како егзофитичен, полипоиден (10%), дифузен, скирусен (10%), или како суперфициелни (површински) мукозен тумор.

Карциномот на желудникот може да се јави во било кој дел од желудникот. Сепак, почесто се јавува на излезниот дел од желудникот (antrum) и на долната третина на телото на желудникот, отколку на почетниот и горните делови.

Карциномот на желудникот се шири по мукозната површина, инфилтрирајќи го и желудечниот sид, што може да резултира во опсежна скирусна инфилтрација, означена како linitis plastica.

Карциномот на желудникот може да ги инфилтрира соседните органи и структури директно проширувајќи се кон нив.

Карциномот може да се шири и преку лимфните садови и да даде метастази во регионалните, но и во оддалечените лимфни јазли

Хематогената дисеминација е многу честа. Може да се јават метастази во било кој далечен орган или ткиво во телото. Сепак, најчести се метастазите во црниот дроб, поретко во белите дробови, надбубрежните жлезди и панкреасот. Карциноматозниот менингитис е чест облик на метастазирање во ЦНС.